孙正义想要的价廉物美：投资1.2亿美元用摄像头革掉激光雷达的命

据7月20日消息，新创公司Light获得软银愿景基金领投的1.21亿美元的D轮融资。

“眼睛多，看东西才会更加清楚”这句话是游戏角色无极剑圣的台词。Light公司把“眼睛多”的思路演绎到极致：Light产品最具有辨识度的特征，就在于其密集的阵列镜头。

图片来源：Light公司网站产品实物图

据介绍，Light公司的多镜头相机和智能手机采用多个光学传感器，将光学技术和软件技术相融合，在表现出超强的光学变焦能力、更好的微光拍摄性能和复杂的深度效果的基础上，不但让用户通过简单操作就能拍出单反级的高品质照片，同时还克服了单反相机重量大、体积大和成本高等缺点。

软件银行集团董事长孙正义表示，希望Light公司能够有更远大的目标，而不仅仅是为摄影爱好者开发相机或智能手机摄像头。他希望将Light公司的计算成像能力视作一种可以支撑自动驾驶汽车视觉系统的技术，甚至可以取代今天大部分自动驾驶汽车所用的激光雷达(LIDAR)技术。

在孙正义看来，多摄相机或手机难以走出发烧友的小众圈子，他对Light感兴趣之处在于用低成本的摄像头方案取代高成本的激光雷达技术。

然而，持同样思路的并不只有Light，欧洲初创公司AImotive等团队也在开发基于摄像头传感器和AI视觉处理的低成本解决方案，嗅觉敏锐的巨鳄软银为何会选择规模不足100人的Light？

我院认为，Light公司的技术实力体现在以下三个方面：

Light技术实力之一：技术链完整，研发方向集聚

Light公司申请的专利涉及使用光学链捕获图像、镜头连锁模块、图像稳定、照明、图像抓取控制、相机聚焦、曝光控制镜头、光重定向、相机模块、复合成像以及图像降噪处理等领域。

Light技术实力之二：重视权利保护，申请积极，布局全面

作为一个规模并不大的创业公司， Light公司已经公布的发明专利共有106件，绝大多数都是以其创始人兼CTO——Rajiv Laroia作为唯一或者第一发明人的，说明其技术核心是牢牢掌握在核心人物手里的。

Light公司在美国（65件）、WIPO（22件）、欧专局（8件）、中国（5件）、印度（3件）、加拿大（1件）、韩国（1件）、台湾（1件）等地区申请，在全球范围内进行了广泛布局。

同时，Light公司的上述专利，授权率很高，比如美国的65件专利申请已经有43件获得授权，授权率达到了惊人的66%。

Light技术实力之三：高价值专利持有量大，技术认可度高，行业影响力强（以两篇高价值专利为例）

Light公司申请的专利中，被引用次数最多的专利是US20150241713A1。该篇专利是设计可以握在手中的相机支架以用于自动稳定相机，避免引起意外的相机运动或抖动，同时提供对变焦量和速率的充分且精确的控制。

该篇专利被引用22次，除了被本公司的专利引用外，还被包括黑莓（Blackberry）、英特尔（Intel）、大疆（SZ DJI）、亚马逊（Amazon）等知名公司的专利引用，说明该篇专利的相对价值较高。

Light公司申请的专利中，具有最大规模专利家族的专利是US20150296153A1。该篇专利是关于使用多个含有光学传感器的光学链以同步方式捕获场景区域的图像。

光学链（optical chains）是Light公司专利中频繁出现的一个词，也是其一个技术关键点，通过使用光学链捕获图像并用算法处理图像，以图改变必须依赖大孔径透镜获得好的拍摄效果的传统方式，从而获得良好的画面效果。这是Light公司成像技术的闪光点，该篇专利及其大量同族专利的申请可以获得较好的技术布局。

我院通过对Light公司的技术分析，观察到这家得到软银认可的高新技术公司独树一帜的技术实力。软银不愧是风险投资界的超级大鳄，本次1.21 亿美元的技术投资再一次展现了其对于投资对象技术价值的辨识能力。

然而，Light公司能否凭借其技术研发实力，如孙正义所愿在无人驾驶领域取代激光雷达，这还是个未知数。在这一过程中，激光雷达技术的研发团队能否通过技术突破实现控制成本，以应对Light公司的挑战，非常值得我们期待。

另外，在以Light公司为代表的摄像头技术和激光雷达技术两条技术路线的竞争中，是否会在无人驾驶领域催生出更具颠覆性的高价值技术成果，方象知产研究院将持续关注。

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